壳寡糖（Chitosan oligosaccharides，简称COS）是壳聚糖（chitosan）的水解产物，由β-(1-4)-D-葡糖胺和N-乙酰-D-葡糖胺通过β-1,4-糖苷键连接而成。它们是一类具有多种生物活性的化合物，在农业领域中被发现对植物生长和抗病性有积极的影响。壳寡糖在植物生长中的作用机制涉及以下几个方面：
1. 激活植物抗病反应：
壳寡糖可以作为植物抗病信号分子，激活植物的抗病反应。它们能够与植物细胞表面的受体结合，触发一系列的信号转导过程，包括抗氧化酶的活化、抗病相关基因的表达等，从而增强植物对病害的抵抗能力。
2. 促进植物生长：
壳寡糖可以提高植物体内激素的水平，如赤霉素、吲哚乙酸（IAA）、脱落酸（ABA）等，这些激素对于调控植物生长发育至关重要。例如，IAA是植物生长的主要促进剂之一，它可以促进细胞分裂和伸长，从而促进植物生长。
3. 改善土壤性质：
壳寡糖可以改善土壤结构，增加土壤通气性和水分保持能力，有利于根系的生长和养分的吸收。此外，壳寡糖还能促进土壤中有益微生物的活性，这些微生物可以帮助分解有机物，提供营养物质给植物。
4. 提高养分利用率：
壳寡糖可以提高植物对养分的吸收和利用效率。例如，它们可以促进根系对氮、磷、钾等主要养分的吸收，以及对铁、锌等微量元素的吸收，从而促进植物生长。
5. 抗氧化作用：
壳寡糖具有较强的抗氧化性，可以清除植物体内的自由基，减少氧化应激对植物生长的不良影响。
6. 增强光合作用效率：
壳寡糖可以提高植物叶片的叶绿素含量，增强光合作用效率，从而促进植物生长和发育。
壳寡糖通过多种途径促进植物生长和提高植物的抗逆性。然而，壳寡糖的具体作用机制可能因植物种类、生理状态以及环境条件的不同而有所差异，因此需要进一步的研究来深入理解其在不同情境下的作用机理。
